Sur les Rails du Rêve

Vous montez à bord du Palace on Wheels depuis la capitale vibrante de l’Inde. À la gare de Safdarjung, l’ambiance coloniale se mêle à l’effervescence indienne. Vous êtes accueillis comme des maharajas : guirlandes de fleurs, musiciens, thé au gingembre. Une fois installés dans votre cabine, le train démarre doucement, laissant derrière lui le tumulte de Delhi.

Réveil au cœur du Rajasthan. Dès l’aube, vous découvrez le Fort d’Amber, perché sur les collines arides. Vous y accédez à dos d’éléphant ou en jeep, avant de plonger dans la grandeur d’un palais aux murs recouverts de miroirs et de fresques. Dans l’après-midi, vous flânez dans le City Palace et observez le fascinant Hawa Mahal, ou « Palais des vents », avant de revenir à bord pour un dîner princier.

Aux premières lueurs du jour, vous partez pour un safari dans le parc national de Ranthambore. Au milieu des ruines envahies par la jungle, vous scrutez les fourrés, à la recherche de l’insaisissable tigre du Bengale. Cette ancienne réserve des maharajas est un véritable sanctuaire sauvage. Retour au train pour le déjeuner, tandis que les paysages défilent.

Dans l’après-midi, vous visitez la gigantesque forteresse de Chittorgarh, haut lieu des épopées rajasthanies. Vous arpentez les remparts d’une citadelle millénaire, théâtre d’actes de bravoure et de tragédies. Du haut de la Tour de la Victoire, vous embrassez l’étendue des collines alentours. Le soir, un spectacle son & lumière vous plonge dans l’histoire héroïque du lieu.

Vous accostez dans l’une des villes les plus romantiques d’Inde. Udaipur et ses palais posés sur l’eau semblent tout droit sortis d’un conte. Vous explorez le City Palace, ses cours intérieures et ses mosaïques raffinées, avant d’embarquer pour une croisière sur le lac Pichola. Les reflets du Lake Palace dans l’eau dorée sont une pure féérie. Le dîner se tient dans un palais avec vue sur le lac.

Cap vers l’ouest, aux portes du désert du Thar. Jaisalmer surgit comme un mirage : une ville dorée émergeant des sables. Vous visitez le fort de grès ocre, ses temples jaïns ciselés, ses ruelles animées. En fin de journée, vous partez pour un mini-safari à dos de dromadaire dans les dunes de Sam. Le soleil décline sur le désert, et un dîner dans le sable vous attend.

À l’aube, vous entrez dans la « ville bleue ». Vous grimpez vers le fort de Mehrangarh, l’un des plus imposants d’Inde, juché sur un éperon rocheux. La vue embrasse toute la cité aux toits azur. À l’intérieur, vous découvrez des salles d’apparat, des nacelles d’éléphants et des armes royales. L’après-midi, vous explorez les bazars et goûtez à un lassi safrané. Retour au train pour une soirée musicale.

Dernière journée, mais quelle apothéose. À Bharatpur, vous pédalez à travers le sanctuaire ornithologique de Keoladeo Ghana, classé à l’UNESCO. Flamants, hérons, grues – un paradis pour les amoureux de la faune. Puis cap sur Agra. Vous découvrez le Fort Rouge avant de contempler, au coucher du soleil, le sublime Taj Mahal, joyau éternel de marbre blanc. Retour à Delhi pour la dernière nuit.